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Auch in dieser Ausgabe war Tobias Martens vom Paintball Channel, AKA Kress, wieder für uns als freier Reporter unterwegs und hat uns einen fetten Eventbericht vom Auftaktturnier der NXL in Las Vegas mitgebracht. Neben jeder Menge cooler Bilder gab es auch wieder ansehnlichen Turniersport zu bestaunen. Aber nun lest selbst was Tobi vor Ort erlebt hat…
Ich befand mich auf dem Weg zum Auftakt Event der amerikanischen NXL, irgendwo in der Nähe von Barstow, als die ersten Felder für die Trainings öffneten. Ich wollte seit Jahren einmal die Las Vegas Open filmen. Dieses Jahr war es endlich soweit. Ich hielt kurz an und checkte meine Kameraausrüstung. Im Gepäck hatte meine GoPro 4 Black mit einem externen Mikrofon für Vlogs, meine Sony AX53 für die Highlight-Videos und Interviews, eine Sony RX10, die 1000 Bilder die Sekunde für super Zeitlupen filmen kann, eine DJI Mavic Mini Drohne und meine kleine DJI Pocket Gimbal-Kamera. Ich war also auf alle Fälle gut vorbereitet.
Der Austragungsort für die der NXL Las Vegas Open lag im Norden, ca. 9 Meilen vom Las Vegas-Strip und seinen ganzen bunten und lauten Casinos entfernt, inmitten eines schönen Parks. Das gesamte Event-Gelände umfasst 6 Divisions- Felder, ein 10-Mann-Feld und das Pro-Feld mit seinen zwei Tribünen und dem überdachtem VIP-Bereich. Die Tradeshow war mit 20 Ausstellern, zwei Futter-Buden und diversen Getränkeständen gut bestückt. Ganze 261 Teams wollen sich in den nächsten Tagen die Bälle um die Ohren schießen, was bedeutet, es wird jede Menge Paint gebraucht. Dafür standen mit ProSHAR, G.I. Sportz und HK Army drei der absoluten Top Hersteller für den geschulten Paint-Gourmet zur Verfügung. Alle Hersteller boten ihre diversen Sorten in gekühlten LKWs zum Kauf an, und die Leute in Schlangen vor der Ausgabe. Aber kommen wir mal zu den spannenden und wichtigen Punkten dieses Events. In der Pro Division befinden sich 20 Teams, die alle an die Spitze wollen. Über die Off-Saison hat sich viel getan, zahlreiche Spieler wechselten ihre Teams. Ich habe mir Nick Slowiak zur Seite genommen und darauf angesprochen. In der 2019er Saison hat er noch für X-Factor gespielt, ist mit ihnen mehrfach aufs Sieger-Podium gekommen und hat mit dem Team auch das NXL Gesamt Ranking gewonnen. Er erzählte mir, das er etwas überrascht zum Ende der letzten Saison aus dem Team gestrichen wurde und sich dann erst einmal eine entspannte Off-Saison mit seiner Familie gegönnt hat, als plötzlich ein Anruf aus Kalifornien kam und Todd Martinez ihn fragte ob er nicht in diesem Jahr für L. A. Ironmen spielen möchte. Da drei Spieler das Team verlassen haben und insgesamt vier neue Kollegen im Squad sind, haben sie dann erst einmal versucht ein echtes Teamgefühl aufzubauen. Und wie mir scheint, ist ihnen das sehr gut gelungen, insgesamt haben sie an diesem Wochenende nur ein Spiel verloren. Und ich kann euch auch sagen, das ihre Bilanz am Sonntag nur positiv war. Aber dazu später noch etwas mehr.
Die NXL bedeutet nicht nur Pro Paintball sondern auch Paintball für jedermann. In 15 Divisionen ist für jeden etwas dabei, egal ob X-Ball, 10-Mann-, 5-Mann- oder 3-Mann-Formate, sogar Pumpen-Spieler und Mechanische-Classic-Divisionen sind vertreten. Und auch ihr könnt hier eure Erfahrungen machen, bis auf die Pro Division sind alle Klassen offen, und ihr könnt mit eurem Team einfach bei einem NXL Event in den USA spielen. Oder ihr spielt bei einem der zahlreichen US Teams als „Söldner“ und kommt alleine in die Staaten, so wie es beispielsweise Joana gemacht hat. Sie hat über das Internet im Vorfeld ihre Fühler ausgestreckt und ein Team gefunden bei dem sie unterkommen konnte. Ein Team, das sich immer über Paintball-Begeisterte freut, ist zum Beispiel Team Destiny, wenn man damit zurecht kommt, in einem Mix-Team zu spielen. Destiny stellt in vielen Divisionen Teams und kann dich so deinem Spieler-Level gut zuordnen. Und egal wie es am Ende ausgeht, diese Erfahrung wirst du dein Leben lang mit dir tragen, und ich glaube, es ist jeden Euro wert. Aber springen wir jetzt noch einmal zum Grand Finale dieses ersten NXL Events in den USA. Ironmen hat sich mit Bravur durch die Gruppenphase gekämpft und am Sonntag bereits X-Faktor mit 8 zu 6 und Baltimore Revo mit 7 zu 4 geschlagen. – Gegen Revo hatten sie zuvor am Samstag noch mit 5 zu 8 ihre bis dahin einzige Niederlage eingesteckt. Und so standen sie plötzlich im Finale, und es sollte gegen keinen Geringeren als das russische top Team „Red Legion“ aus Moskau gehen. Ein Team das sowohl defensiv als auch offensiv zu den Besten gehört. Natürlich hatte Ironmen 99,8 Prozent der Zuschauer auf ihrer Seite, schließlich spielt die USA gegen Russland auf US-amerikanischem Boden. Die Ironmen schafften es in den ersten vier Minuten mit 3 zu 0 in Führung zu gehen, doch das bedeutet im Finale noch gar nichts, gerade gegen die Russen, die dafür bekannt sind, auch mal in neun Sekunden einen Punkt für sich zu machen und bekanntermaßen spielen sie sogar besser mit dem Rücken an der Wand. Mit nur noch 2:21 Restspielzeit stand es 7 zu 3 für das Team aus Los Angeles – so weit so gut, 4 Punkte Vorsprung sehen im Finale recht gut aus. Aber reicht es auch gegen Red Legion? Diese letzten Minuten waren für alle Anwesenden ein reines Feuerwerk der Gefühle, eine Achterbahnfahrt, die keiner so schnell vergessen wird. Am Ende sollte das Finale 7 zu 5 ausgehen und Ironmen nach über 11 Jahren endlich mal wieder ein Pro-Event gewinnen – eine recht lange Durststrecke von den PSP Atlantic Open im April 2009 bis zu den NXL Las Vegas Open 2020. Ich bin mir sicher, wir werden in diesem Jahr noch mehr von LA Ironmen sehen.
Fazit: Was für ein geiles Event, was eine geile Erfahrung für mich!? Ich kann es jedem nur empfehlen, seinen Urlaub um das NXL Las Vegas Event oder den NXL World Cup in Florida zu legen. Egal, ob Ihr nur zuschauen oder selbst spielen wollt. Etwas Vergleichbares gibt es nirgendwo anders auf der Welt. Wenn Ihr mehr über das Event sehen wollt, findet Ihr auf meinem YouTube-Kanal jede Menge Videos und Vlogs von dem Event. Es würde mich freuen, wenn Ihr mal vorbeischaut.
